Fotograf: Zack Catanzareti
Inför Indy 500 hade mästerskapsledaren Alex Palou, Spanien, vunnit fyra race av fem möjliga. Nu har han adderat ytterligare en seger – det i The Greatest Spectacle in Racing.
Den trefaldiga IndyCar-mästaren Alex Palou har hittills varit säsongens suverän. Bara Andrettis Kyle Kirkwood har lyckats vinna över honom, när Palou korsade mållinjen och ”enbart” blev tvåa i Long Beach. Mästerskapet har redan sett så gott som avgjort ut. Det är svårt att se hur spanjoren ska kunna tappa ledningen, trots att det efter Indy 500 återstår hela elva tävlingar på kalendern.
2022 års mästare tillbaka i fighten
Indy 500 anses av många vara större än mästerskapet i sig. Då säsongen för den svenske föraren Marcus Ericsson knackat, hade han laddat lite extra inför gårdagens lopp. Med en hygglig start hoppades nog många på att Ericsson skulle kunna återskapa magin från hans vinnarår 2022. Dålig känsla i bilen gjorde däremot att han tappade positioner succesivt och vinstchanserna började blekna bort. Det första grönflaggsstoppet innebar en justering på setupen, men Kumlasonen harvade länge runt i ”mittenträsket” av fältet. Det var inte förrän till den sista stinten på dryga 30 varv som Ericsson helt plötsligt lämnade depån och befann sig i ledning.
Indy 500 – racet som Ericsson förlorade?
Med fjorton varv av 200 kvar, fick dock Ericsson släppa sin ledning till den forne stallkamraten Alex Palou. Detta var ett skifte som sedan stod sig in i mål och Ericsson fick för andra gången på tre år se sig besegrad med några ynka tiondelar. Efter racet var svensken märkbart känslosam och han grubblade till media om att han hårdare borde stängt dörren vid Palous omkörning. Med den tröga starten på säsongen ska dock Ericsson se detta som en framgång, det blev hans första slutposition innanför topp fem – och det i seriens mest prestigefyllda lopp. Resultatraden i tre av de fyra senaste åren lyder även: 1, 2, och 2, vilket får ses som mer än godkänt.
Rosenqvist i skuggan, men bra ändå!
Vår andra svensk, Felix Rosenqvist, var med på bra positioner under hela racet. Han varken tappade mycket på täten eller drogs ner i mittfältet. Tydligt var dock att den ultimata farten för att utmana om de ädlare positionerna saknades i hans Meyer Shank Racing, men ska vara nöjd med sin femteplats i mål (fyra efter Ericssons bestraffning).
Tabellen (uppdaterad efter måndagens bestraffningar)
Resultatet i Indy 500 innebär att Alex Palou utökade och nu leder mästerskapet med hela 112 poäng över tvåan Pato O’Ward. För svenskt vidkommande gör Rosenqvists stabila resultat att han ligger fyra, 141 poäng bakom Palou. Ericsson låg på tiondeplats efter målgång, men har efter måndagens bestraffning halkat ner på en 20:e position, 227 poäng från Palou.
Den uppdaterade tabellen i sin helhet hittar ni här!